纽约——
唐纳德·特朗普(Donald Trump)周三在CNN举行的市政厅论坛是2024年总统竞选的首个重大电视活动，也是对被选中的主持人凯特兰·柯林斯(Kaitlan Collins)的巨大考验。
当上周宣布在新罕布什尔州圣安瑟姆学院举行CNN论坛时，政治分歧的双方都表达了怀疑。一些民主党人质疑这位前总统是否应该获得播出时间，而共和党人则怀疑特朗普长期以来贬低的网络是否公平。
一旦开始，柯林斯必须给观众提问的机会，同时决定何时插话。她将权衡如何在潜在的敌对环境中纠正错误信息:被邀请的市政厅参与者是那些预计在共和党初选中投票的人。
“这是一根平衡木，可以走，”前CNN华盛顿分社社长、现就职于乔治华盛顿大学(George Washington University)的弗兰克·塞斯诺(Frank Sesno)说。“我们要看看凯特兰是否配得上奥运会。”
在定于周三晚上8点举行的活动之前，CNN不会让柯林斯接受采访。
柯林斯在一个不乏经验丰富的政治记者——达纳·巴什(Dana Bash)、安德森·库珀(Anderson Cooper)、杰克·塔珀(Jake Tapper)、克里斯·华莱士(Chris Wallace)——的电视台接受了这项任务，这说明了她的地位。她曾在塔克·卡尔森(Tucker Carlson)创办的保守派网站“每日通话”(The Daily Caller)工作，之后在2017年把偶尔在CNN客串变成了一份全职工作。
她报道了特朗普的白宫，并于2021年成为CNN的首席白宫记者。去年年底，她搬到纽约，共同主持《CNN今晨》节目。对于31岁的柯林斯来说，周三的活动也可能是一次重要的试镜，她现在正准备在CNN黄金时段的节目中扮演一个角色。
《纽约时报》记者、特朗普传记《自信的人》(Confidence Man)的作者玛吉·哈伯曼(Maggie Haberman)说:“由于她的才华，她在年轻时就迅速崛起。”“她是一名令人敬畏的白宫记者，在压力下始终保持冷静，但她也非常公正，注重事实。”
柯林斯与特朗普的白宫发生了冲突。2018年早些时候，特朗普团队对她在椭圆形办公室大声提问感到不满，她被禁止参加玫瑰园的一场活动。
作为早间新闻主播，她在现场进行事实核查。“这不是真的，参议员，”当佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)最近在《CNN今晨》(CNN This Morning)节目上对美国总统乔·拜登(Joe Biden)和医疗保险支出发表言论时，她对他说。
曾是特朗普公关团队成员、现为《观点》节目小组成员的艾莉莎·法拉·格里芬(Alyssa Farah Griffin)在论坛宣布后发推文称，柯林斯“是最难接受的采访之一”。任何认为特朗普会撒谎而不被点名的人，都需要看看她过去的采访。老实说，他竟然同意了。”
值得注意的是，这是特朗普自2016年当选总统以来首次接受CNN采访。自从宣布参加2024年竞选以来，他一般都局限于接受对保守派有吸引力的媒体的电视采访。
在担任总统期间，特朗普不断抨击CNN是“假新闻”。CNN在共和党人中的声誉下降了，尽管该电视台的新管理层试图在政治上更多地采取中间立场，但在他的支持者中，这是一场艰苦的战斗。
保守派媒体PJ Media的专栏作家保拉·邦亚德(Paula Bonyard)写道:“很明显，每个有点脑子的人都知道，特朗普不会从CNN那里得到公平对待。”“为什么他要一直拜倒在这些不诚实的左翼媒体手下?”
特朗普的一名顾问表示，CNN的高管向这位前总统进行了令人信服的游说。这名顾问未被授权公开发言，要求匿名。这位顾问还指出，特朗普在2016年取得了成功，走出了共和党人的传统舒适区。
与此同时，许多特朗普的反对者认为，一个在2020年大选中输给拜登期间继续散布欺诈谎言的人不应该在黄金时段曝光。
还有一种根深蒂固的怀疑可以追溯到CNN在2016年大选前对特朗普集会的频繁报道，这给CNN的收视率带来了提升，也给这位首次参选的候选人带来了大量的播放时间。
MSNBC的克里斯·海耶斯在他的节目中说:“我发现很难为给他一个直播平台的选择辩护，不管它是如何打扮的。”该节目将在周三与特朗普直接竞争。
美国有线电视新闻网表示，该论坛是该电视网主持候选人采访和活动的长期传统的一部分。该电视台表示，鉴于特朗普在共和党选民中的民意调查地位，他的候选资格不容忽视。
这也反映了新闻网络领导层的新时代，以及管理层为重建作为无党派新闻品牌的信任所做的努力。为此，现任CNN董事长兼首席执行官克里斯•莱特(Chris Licht)已将扩大CNN的影响力、缓解与共和党人之间的紧张关系作为目标，据报道，他在国会山会见了两党议员。
柯林斯被选为主持人，一方面是因为她是一颗冉冉升起的新星，另一方面是因为她有报道特朗普的直接经验。周三，她将在一组制片人和事实核查员的陪同下，通过耳机向她提供建议。
Sesno表示，CNN应该在事先宣传中明确表示，这是一个不受限制的活动，前总统可以被问到任何问题。该电视台播放的广告是一个直截了当的预览。
塞斯诺说:“我简直无法想象CNN或新罕布什尔州的共和党人会给他一张免费通行证。“但如果他们这样做了，那就太可耻了。”
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美联社记者米歇尔·普莱斯(Michelle L. Price)在纽约为这篇报道做出了贡献
